Esperienza
La fauna del Medio Oriente è uno dei segreti meglio custoditi della regione, dall’orice d’Arabia, salvato dall’orlo dell’estinzione, alle tartarughe che nidificano sulle spiagge dell’Oman. Queste riserve naturali, barriere coralline e deserti dai cieli bui ricompensano i viaggiatori che sanno rallentare e osservare.
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In sintesi
La storia della natura in Medio Oriente è una storia di ritorni. L’orice d’Arabia, l’antilope bianca dalle lunghe corna diritte che potrebbe aver ispirato la leggenda dell’unicorno, scomparve dallo stato selvatico all’inizio degli anni Settanta. I programmi di riproduzione nel Golfo, in Giordania e altrove l’hanno riportata in vita, e nel 2011 è diventata il primo animale a passare, nella Lista Rossa mondiale, da «estinto in natura» a «vulnerabile». Oggi è possibile osservarne le mandrie al pascolo all’alba nelle riserve da Dubai all’Arabia Saudita.
Questo spirito si è diffuso. L’Arabia Saudita ha istituito vaste riserve reali e sta reintroducendo il leopardo arabo ad AlUla. Abu Dhabi protegge mangrovie e zone umide dove nidificano i fenicotteri. L’Oman custodisce spiagge dove le tartarughe verdi depongono le uova da migliaia di anni. E le barriere coralline del Mar Rosso, tra le più resilienti del pianeta, sono oggi al centro di nuove misure di tutela marina.
Qui natura significa anche cielo notturno. Lontano dalle luci delle città, i deserti di AlUla e del Wadi Rum offrono alcune delle osservazioni astronomiche più nitide del pianeta. Le abbini a un soggiorno in uno dei campi e lodge di lusso nel deserto della regione.
Mandrie reintrodotte vivono oggi in riserve protette in tutta l’Arabia. I luoghi più facili per osservarle sono la Dubai Desert Conservation Reserve, l’isola di Sir Bani Yas e la riserva giordana di Shaumari, preferibilmente all’alba.
Una delle spiagge di nidificazione più importanti per le tartarughe verdi nella regione dell’Oceano Indiano. Visite guidate notturne e all’alba permettono a piccoli gruppi di osservare le femmine che approdano a riva e i piccoli che corrono verso il mare. La nidificazione raggiunge il culmine nei mesi estivi.
Una zona umida protetta all’estremità del Dubai Creek, con lo skyline di Downtown alle spalle, dove d’inverno si radunano i fenicotteri rosa. I capanni di osservazione offrono vedute ravvicinate; verifichi gli orari di apertura prima di andare.
Una riserva di zone umide ai margini della città dove hanno nidificato i fenicotteri rosa e dove sono state censite oltre duecento specie di uccelli. È aperta ai visitatori nei mesi più freschi.
Abu Dhabi custodisce la maggior parte delle foreste di mangrovie degli Emirati. Percorra in kayak le Eastern Mangroves all’alba, oppure le passerelle del Jubail Mangrove Park per scorgere granchi, aironi e piccoli pesci tra le radici.
Il pesce più grande del mondo si raduna stagionalmente nelle acque del Golfo e del Mar Rosso, in particolare al largo del Qatar nei mesi estivi. Le escursioni in barca autorizzate da Doha e i diving center in Oman e sul Mar Rosso offrono incontri rispettosi.
Più di metà dell’isola è una riserva naturale in cui giraffe, ghepardi, gazzelle e orici d’Arabia vivono in libertà. Ogni giorno partono safari guidati in 4x4 dai resort Anantara dell’isola.
Sito ufficiale ↗Una distesa protetta di dune rosse nell’entroterra della città, habitat dell’orice d’Arabia, della gazzella della sabbia e della volpe del deserto. Operatori autorizzati vi propongono escursioni a basso impatto nel deserto, falconeria e trekking in cammello.
L’Arabia Saudita ha istituito una rete di riserve reali, tra cui la King Salman Royal Natural Reserve nel Nord, una delle più vaste aree protette della regione. Gazzelle, orici e struzzi vengono reintrodotti nei loro antichi areali, e i programmi di ecoturismo sono in espansione.
I canyon di arenaria della Riserva Naturale di Sharaan sono al centro degli sforzi per reintrodurre il leopardo arabo, in pericolo critico di estinzione. I visitatori esplorano i sentieri della riserva e conoscono il programma attraverso le esperienze guidate di AlUla.
Le riserve naturali di Gharameel e Manara sono parchi certificati del cielo buio, dove la Via Lattea sorge sopra le formazioni rocciose. Le serate guidate di osservazione delle stelle con i telescopi sono tra le più memorabili di AlUla.
Un deserto di sabbia rossa e torreggianti rilievi di arenaria, iscritto nel Patrimonio dell’UNESCO e quasi privo di inquinamento luminoso. Si trascorre una notte in una tenda a bolla o in un campo beduino, guardando il cielo farsi fitto di stelle.
La più grande riserva naturale della Giordania scende dai villaggi degli altopiani fino alle arenarie del deserto, attraversando diverse fasce climatiche. Si può scendere a piedi fino al Feynan Ecolodge, illuminato a candele e alimentato a energia solare.
La riserva naturale più bassa della Terra, dove un fiume scava una stretta gola fino al Mar Morto. Il Siq Trail acquatico, che si percorre guadando e arrampicandosi tra pareti di arenaria, è aperto nei mesi più caldi. Si veda la nostra guida al Mar Morto.
Il primo parco nazionale d’Egitto, istituito nel 1983, protegge barriere e pareti di corallo all’estremità del Sinai. Faccia snorkeling dalle spiagge o si immerga sulle celebri barriere con una barca giornaliera da Sharm el-Sheikh.
Nove isole protette con giardini di corallo, tartarughe e squali di barriera, a un’ora di barca o meno da Mascate. Le visite sono consentite solo di giorno, per preservare le isole intatte.
Qui vivono colonie di cormorani di Socotra e un ricco elenco di uccelli migratori, con i mesi migliori da novembre a marzo. Il nuovo Hawar Resort by Mantis rende agevole il soggiorno.
I dhow tradizionali scivolano tra le insenature simili a fiordi della penisola di Musandam, dove spesso branchi di delfini nuotano al loro fianco. La nostra guida al Musandam fornisce tutti i dettagli.
Un orice d’Arabia, animale nazionale degli Emirati, nel deserto al crepuscoloFoto: Zoozkyn · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
| Esperienza | Dove | I mesi migliori |
|---|---|---|
| Fenicotteri | Dubai, Abu Dhabi | Da novembre a marzo |
| Nidificazione delle tartarughe | Ras al Jinz, Oman | Picco in estate; avvistamenti tutto l’anno |
| Squali balena | Qatar, Oman, Mar Rosso | Soprattutto dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno |
| Orici e fauna del deserto | Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita, Giordania | Da ottobre ad aprile |
| Osservazione delle stelle | AlUla, Wadi Rum | Da ottobre ad aprile, intorno alla luna nuova |
| Canyoning | Wadi Mujib, Giordania | Mesi più caldi |
| Snorkeling sulla barriera | Mar Rosso, Daymaniyat | Tutto l’anno; il periodo migliore va da ottobre a maggio |
Si prenotino guide autorizzate, si mantenga la distanza dalle tartarughe in nidificazione e dagli uccelli in riproduzione, e non si nutrano mai gli animali selvatici. Per le avventure subacquee, si veda la nostra guida alle immersioni e alla vita all’aria aperta nel Mar Rosso e in Oman. Per comprendere come i popoli del deserto abbiano convissuto con questi paesaggi, si legga del patrimonio beduino.
La Dubai Desert Conservation Reserve e l’isola di Sir Bani Yas, ad Abu Dhabi, sono le più accessibili ai visitatori, con escursioni guidate quasi ogni mattina. In Giordania anche la riserva di Shaumari, vicino ad Azraq, protegge un branco.
Le tartarughe verdi nidificano a Ras al Jinz tutto l’anno, con la stagione di maggiore affluenza nei mesi estivi e la schiusa circa due mesi dopo la deposizione. È necessario prenotare in anticipo una visita guidata.
Sì. Le riserve di Gharameel e Manara ad AlUla sono parchi del cielo buio certificati, e le serate guidate con i telescopi sono uno dei momenti più belli di una visita invernale. Consulti la nostra guida ad AlUla.
Nella maggior parte dei casi sì. I safari di Sir Bani Yas, il kayak tra le mangrovie e l’osservazione dei fenicotteri sono adatti a tutte le età; il Siq Trail del Wadi Mujib è più indicato per i bambini più grandi che nuotano bene.
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